Minusta vaikuttaa siltä, että 90 % kaikesta tomaattimehusta kuluu lentokoneissa. Joka kerta kun löydän itseni lennolta, kuulen ainakin muutaman ihmisen ympärilläni pyytävän tomaattimehua. Tätä tapahtuu harvoin kahviloissa, ravintoloissa tai pizzapaikoissa. Ihmiset eivät kävele Starbucksiin tai McDonaldsiin kysymään tomaattimehua, joten miksi he tekevät niin lentokoneissa?
Lufthansan tiedottajan mukaan heidän lennoillaan kulutettiin vuonna 2015 1,5 miljoonaa litraa tomaattimehua, mikä teki siitä yhtä suosittua kuin oluen. Vuonna 2010 Lufthansa tutki tämän ilmiön taustalla olevaa tiedettä ja havaitsi, että tomaattimehu todella maistui paremm alta huimaavissa korkeuksissa."Lennon aikana muuttuneen ilmanpaineen vuoksi veren happipitoisuus laskee ja ilmakehän maut kehittyvät eri tavalla", sanoi Andrea Burdack-Freitag, aromikemisti Fraunhofer Institutesta.
Tutkijat havaitsivat, että matkustamon kosteus ja ilmanpaine laskevat noin 30 000 jalan matkalentokorkeudessa. Kosteuden muutos johtaa kurkun kuivumiseen, kun taas alentunut ilmanpaine pakottaa kehon nesteitä ylöspäin. Nenäsi lima turpoaa ja haju- ja makuaistisi tylsistyvät. Ilmassa hillitsemisellä on samanlainen vaikutus makuhermoihisi kuin flunssalla. Siksi vahvasti maustettu ruoka toimii paremmin laivalla. Tomaattimehu, joka on usein maustettu ja johon on mahdollista lisätä suolaa ja pippuria, kuuluu tähän luokkaan.
Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että lentokoneiden melu vaikuttaa myös makuaistiimme. Cornellin makufysiologi Robin Dandon julkaisema tutkimus paljasti, että käsityksemme tietyistä makuista, kuten makeista ja suolaisista, heikkenee meluisissa ympäristöissä. Kuitenkin yksi maku, "umami", japanilainen termi, jota käytetään kuvaamaan suolaista ja lihaista makua, itse asiassa parantaa melua. Tomaattimehussa on paljon umamia, joten se maistuu erityisen maukka alta lentokoneissa. Entä Bloody Mary, tomaattimehupohjainen cocktail? Miten niistä tuli niin suosittuja laivoissa? Ilmailuhistorioitsija Guillaume De Syon on selittänyt, että alkoholi oli varhaisten lentojen perusvalmiste, jota annettiin matkustajille heidän hermojen rauhoittamiseksi.
Varmasti tomaattimehupohjainen cocktail on hyvä valinta, kun olet kiinni ja ilmassa. Vodka ei ole pelkästään masentava, vaan tomaattimehu sisältää runsaasti kaliumia, mikä auttaa alentamaan verenpainetta ja saa sinut tuntemaan olosi rauhallisemmaksi. Lisäksi Bloody Marya pidetään terveellisenä cocktailina, ja hyvästä syystä. Sen alkoholittomat ainesosat sisältävät elektrolyyttejä, vettä, C-vitamiinia ja B6-vitamiinia. Ei ole mikään salaisuus, että lentäminen on haitallista sinulle. Jatkuva paine ja kierrätetty ilma matkustamossa voivat saada sinut kuivumaan ja alttiiksi muille sairauksille, jolloin tomaattimehu tai Bloody Mary ovat juuri sitä, mitä keho kaipaa.
Syyt, miksi ihmiset juovat tomaattimehua lentokoneissa, ovat myös kulttuurisia. Tomaattimehu ja lentomatkat liittyvät kollektiiviseen tietoisuuteen. Daniel Engber on väittänyt, että tämä johtuu siitä, että tomaattimehun ja Bloody Maryn keksiminen osui samaan aikaan kaupallisen ilmailun nousun kanssa. Vuonna 1936 kuuluisa lentäjä Amelia Earhart sanottiin, että hänen suosikki työjuomansa oli tomaattimehu, ja vuonna 1965 Ohio, ilmailun syntymäpaikka, julisti tomaattimehun osav altion viralliseksi juomaksi. Nuoremmalle lentomatkustajasukupolvelle tomaattimehu on maapähkinöitä lukuun ottamatta lähimpänä ilmaista ateriaa, jonka voit saada. Kuten 25-vuotias Yian Shang, kanta-asiakas ja lennon aikana tomaattimehun juoja, sanoi minulle: "Se on kuin kylmäkeitto. Saat jopa suolaa ja pippuria sen kanssa”, hän sanoi.
